Hujan Kartu Merah di Estadio Azteca, Meksiko Bungkam Afrika Selatan 2-0 -

JAKARTA – Laga pembuka Piala Dunia 2026 menyajikan drama tensi tinggi yang diwarnai banjir kartu merah. Tampil di depan publik sendiri di Estadio Azteca pada Jumat (12/6/2026) dini hari WIB, tuan rumah Meksiko sukses mengamankan poin penuh setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0.

Dua gol kemenangan skuad asuhan Javier Aguirre masing-masing dicetak oleh Julian Quinones di babak pertama dan sundulan terukur Raul Jimenez di paruh kedua.

Babak Pertama: Dominasi El Tricolor

Meksiko langsung tancap gas sejak peluit pertama dibunyikan. Laga baru berjalan sembilan menit, Julian Quinones berhasil memecah kebuntuan. Memanfaatkan blunder Sphephelo Sithole yang kehilangan bola di area sensitif, Quinones dengan dingin menceploskan bola untuk membawa Meksiko unggul 1-0.

Quinones nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-19 lewat sepakan jarak jauh yang melebar tipis. Di sisi lain, Afrika Selatan besutan Hugo Broos mencoba keluar dari tekanan dengan menerapkan strategi umpan panjang langsung ke lini pertahanan Meksiko, meski belum membuahkan hasil.

Menjelang turun minum, tekanan Meksiko kian bertubi-tubi. Pada menit ke-40, kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis sontekan Raul Jimenez. Semenit berselang, Quinones kembali mengancam, namun dewi fortuna belum memihak setelah sepakannya membentur tiang gawang. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.

Babak Kedua: Banjir Kartu Merah dan Pengunci Kemenangan

Petaka bagi Afrika Selatan dimulai empat menit setelah babak kedua bergulir. Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung oleh wasit setelah menjatuhkan Brian Gutierrez dalam posisi one-on-one menuju gawang. Beruntung bagi tim tamu, wasit menilai pelanggaran terjadi tepat di luar garis terlarang sehingga tidak berbuah penalti.

Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa. Hasilnya terlihat pada menit ke-67, saat Raul Jimenez sukses mengonversi umpan silang akurat dengan sundulan tajam yang gagal dihalau Williams. Skor berubah menjadi 2-0.

Frustrasi tertinggal dua gol, Afrika Selatan justru kembali kehilangan pemain pada menit ke-84. Themba Zwane diusir wasit setelah peninjauan Video Assistant Referee (VAR) membuktikan dirinya melakukan sikut kepada Roberto Alvarado.

Meski bermain melawan 9 orang, Meksiko juga tidak luput dari hukuman. Di masa injury time, bek andalan mereka, Cesar Montes, menerima kartu merah usai melanggar Khuliso Mudau. Kendati demikian, tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga laga usai. Skor 2-0 mengunci kemenangan perdana El Tricolor.

Susunan Pemain

Meksiko: Rangel; Reyes, Montes, Vasquez, Gallardo; Lira (Alvarez 76′), Fidalgo (Mora 66′), Gutierrez (Chavez 66′); Alvarado, Jimenez (Gonzalez 76′), Quinones (Vega 79′).
Afrika Selatan: Williams; Mudau, Sibisi, Okon, Mbokazi, Modiba (Appollis 77′); Mokoena, Shitole, Adams (Zwane 61′); Rayners (Makgopa 77′), Foster (Mbatha 56′).